一直以來(lái)，大象的記憶力都被科學(xué)家所稱道，人們認(rèn)為大象永遠(yuǎn)都不可能忘記，但非洲的這頭大象，似乎忘記了自己的身份。

它和一群非洲水牛成為“家人”，還成了這個(gè)特殊家庭的領(lǐng)導(dǎo)者，一當(dāng)就是幾十年。

是它忘記自己是一頭大象，還是這群牛忘記自己是野牛？不得而知，但它們確實(shí)生活在一起幾十年了。

妙的是，雙方語(yǔ)言不同，但都能聽得懂彼此的意思。

在這個(gè)怪異組合中，大象充當(dāng)了管理者和保衛(wèi)者，對(duì)外保護(hù)牛群，對(duì)內(nèi)維持牛和牛之間的秩序，不聽話的會(huì)被大象“懲罰”，確保牛群不亂。

作為回報(bào)，牛群認(rèn)可它，服從它，陪伴它，生活習(xí)慣上也會(huì)遷就它。

體型懸殊的兩種動(dòng)物，為何會(huì)出現(xiàn)如此奇怪的關(guān)系呢？這要從大象的悲慘幼年說(shuō)起。

失去雙親，孤獨(dú)的小象被牛群接納

這頭大象叫Nzou，是一頭雌性非洲草原象，出生于野外，但其大半生都生活在非洲津巴布韋的Imire野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)。

它的父母于20世紀(jì)70年代死于象牙偷獵者之手，當(dāng)時(shí)Nzou才2歲，失去象群后，它很孤獨(dú)，于是就被安置在保護(hù)區(qū)里。

當(dāng)時(shí)這個(gè)保護(hù)區(qū)里生活著很多其他動(dòng)物，其中就有一頭可以和Nzou作伴的雄象，還有一群非洲水牛。

這個(gè)期間，Nzou還沒有放棄“大象”身份，它除了花很多時(shí)間和水牛群相處外，也會(huì)和雄象一起玩耍互動(dòng)。

之后雄象死了，人們?cè)噲D為Nzou介紹其他象群，但結(jié)果都失敗了。

用工作人員的話來(lái)說(shuō)：“它似乎習(xí)慣了和牛群相處，拒絕再融入其他象群?！?/p>

經(jīng)過(guò)多次嘗試失敗后，最后工作人員不得不同意它繼續(xù)回到牛群身邊，大象和牛之間的“友誼”就此開始了。

不同的物種，它們是如何交流的呢？

它們有自己的一套交流方式，牛群能聽懂大象的吼叫聲，而大象也能聽懂水牛發(fā)出的聲音。

不同的生活習(xí)慣，它們是怎么磨合的呢？

互相遷就！最后發(fā)展到牛有了象的生活習(xí)慣，而象也越來(lái)越像牛。

就拿覓食來(lái)說(shuō)吧，大象一天里有80%的時(shí)間是在找食物，喜歡一邊找一邊走，為了遷就大象，水牛也在后面一直跟著；而大象也融入了水牛圈，學(xué)會(huì)了像水牛那樣低頭吃草。

隨著相處時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，后期大象Nzou已經(jīng)聽不懂其他大象的叫聲，但聽到水牛的叫聲，就會(huì)立馬做出反應(yīng)。

不同物種之間成為朋友已是不易，成為上下屬的關(guān)系，顯然是難上加難。

大象Nzou差不多是十幾歲的時(shí)候，才成為牛群的首領(lǐng)。

它有先天的優(yōu)勢(shì)，無(wú)論是體型還是智慧，都高牛一等，而且大象是群居動(dòng)物，象群本身就是母性群體，因此Nzou天生就有做首領(lǐng)的天賦。

非洲水牛雖說(shuō)也是最強(qiáng)壯的母牛作為首領(lǐng)，但牛和象畢竟差別太大了，因此“馴服”這些野牛，并摸索出一套管理牛群的技巧，大象Nzou也花了不少時(shí)間（也沒有其他大象教它）。

工作人員表示：“Nzou和牛群相處很愉快，根本沒有要離開的意思。只要牛群服從它，它很樂意當(dāng)它們的大家長(zhǎng)，也很樂意保護(hù)它們。”

最后

這個(gè)故事其實(shí)在2014年就已經(jīng)報(bào)道過(guò)了，2023年又因?yàn)榧o(jì)錄片《大象的秘密》，再次進(jìn)入到大眾視野。如今，50多歲的大象Nzou仍生活在這個(gè)保護(hù)區(qū)里。

很多人只看到了這個(gè)故事的美好之處，卻忽略了背后的血腥。

大象Nzou作為首領(lǐng)，一貫秉持的理念是：優(yōu)待母牛和幼崽，嚴(yán)格管理公牛。

在它管理的大約40年時(shí)間里，每年都有膽大的公牛挑戰(zhàn)它，它為了捍衛(wèi)自己的地位，殺了至少14頭來(lái)挑戰(zhàn)的公牛。

它對(duì)新加入的野牛非常嚴(yán)格，如果不服從，就會(huì)被頂飛（據(jù)工作人員描述它還殺死了不少新生的小牛）。

這在繁殖季節(jié)尤為明顯，在它眼里，就是公牛在欺負(fù)母牛，總會(huì)出手干預(yù)，然而，這對(duì)非洲野牛群體的發(fā)展來(lái)說(shuō)，是不利的。

所以，對(duì)于牛群來(lái)說(shuō)，有個(gè)比自己強(qiáng)很多倍的異族首領(lǐng)，究竟是好事還是壞事，很難定義。

有人覺得這是一個(gè)互相治愈的美好故事，牛群陪伴大象，而大象保護(hù)牛群，非常和諧；

但也有人覺得，這種和諧的背后，其實(shí)就是力量不對(duì)等的“霸凌”，牛根本不敢反抗大象！

還有一種說(shuō)法是，大象壽命長(zhǎng)，非洲水牛一出生就在大象為首領(lǐng)的環(huán)境中，它是被動(dòng)接受這種社會(huì)文化的。