財聯(lián)社10月13日訊(編輯 史正丞)剛剛結束遭遇資本市場“惡評如潮”的Robotaxi發(fā)布會,馬斯克又要馬不停蹄地進行另一場科技大秀。
拿著監(jiān)管剛剛打印出來的許可證,美國太空探索技術公司(SpaceX)周六通報稱,“星艦”第五次試飛將按計劃在10月13日舉行。發(fā)射窗口將會在當?shù)貢r間早晨7點開啟,持續(xù)30分鐘,也就是北京時間周日晚間的20點開始。
發(fā)射時間表大幅提速
在本周之前,沒有人意識到“星艦”第五次試飛會這么快進行。因為就在上個月,負責審批的美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)還曾表示,預計不會在11月底之前批準發(fā)射。
然而,SpaceX在本周一突然發(fā)布聲明稱“有可能在周日進行發(fā)射”,這也被視為公司已經(jīng)預見到能夠“火速拿證”。
果不其然,就在發(fā)稿前FAA正式發(fā)布了“星艦”第五次試飛的許可證,還順手批準了“星艦”第六次試飛的任務計劃。FAA確認,SpaceX的“星艦”第五次試飛滿足亞軌道測試飛行所需的所有安全、環(huán)境和許可要求。
這次有哪些新花樣?
事實上,在6月6日的第四次試飛中,“星艦”基本上完成了所有預設項目的測試:“超重”火箭成功實現(xiàn)可控軟濺落,星艦飛船的襟翼雖然在返回地球期間出現(xiàn)吸熱瓦片受損的狀況,但好歹也算是成功在印度洋濺落。得益于遍布地球軌道的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)直播,人類頭一回親眼目睹飛船重回地球時被等離子體環(huán)繞的景象。
經(jīng)典回顧:拖著殘破襟翼撐到了最后!星艦第四次試飛實現(xiàn)所有主要目標
經(jīng)過幾個月的準備,SpaceX目前將飛船的熱盾進行了一次代際升級,并增加了額外的層數(shù),希望能夠給飛船提供更好的保護。
對于第五次試飛而言,最大的看點會是SpaceX將挑戰(zhàn)用發(fā)射臺捕回返回的“超重”火箭:與“獵鷹9號”和“獵鷹重型”火箭不同,SpaceX將使用巨大發(fā)射架上被稱為“筷子”的結構,在半空中夾住返回地球的超大型火箭。
在今年6月時,SpaceX曾經(jīng)發(fā)布過一個模擬動畫,演示了這個過程。馬斯克介紹稱,直接把火箭送回發(fā)射臺,能夠讓SpaceX更高效地翻新和重新發(fā)射該載具。
按照發(fā)射日程表,這個頗具觀賞性的時刻會發(fā)生在火箭發(fā)射后的第6分56秒。SpaceX并沒有把話說死,如果條件不允許這么做,“超重”火箭依然會進行受控濺落。
芝加哥大學的航天歷史學家喬丹·比姆解讀稱,使用航天基建去捕獲返回的助推器,而不是像獵鷹火箭那樣著陸,這是航空航天歷史上從來沒有嘗試過的事情。
比姆預期,如果這次取得成功,那么下一次“星艦試飛”將挑戰(zhàn)進入完整的軌道,因為到目前為止的測試都在亞軌道進行,意味著飛船沒有完全繞地球一周。
對于SpaceX來說,測試“星艦”的時間表原本就非常緊張。作為馬斯克火星移民計劃的載具,目前這個大火箭的短期重要任務是將宇航員送上月球。按照NASA的日程表,這個計劃目前安排在2026年實施。
附:“星艦”第五次試飛項目時間表
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